Resumo |
O Brasil é um dos maiores produtores mundiais de polpa celulósica branqueada, atividade que gera grandes volumes de efluente, com o branqueamento da polpa responsável por mais da metade da demanda bioquímica (DBO) e química (DQO) de oxigênio e de cor, bem como de 80% do volume do efluente total da fábrica, que possui características tóxicas. O tratamento desses efluentes é feito quase exclusivamente por processos biológicos aeróbios que são ineficientes na remoção da matéria orgânica recalcitrante que os efluentes contém. Uma alternativa para melhorar a biotratabilidade desses efluentes seria o pré-tratamento por processo eletroquímico, como a eletrocoagulação, que se destaca por ser de fácil operação e controle, e custo relativamente baixo. Assim, esse estudo objetivou avaliar o desempenho da eletrocoagulação sobre a biodegradabilidade, remoção de cor e de toxicidade, no tratamento de filtrados ácidos e alcalinos gerados na fase de branqueamento da polpa celulósica. Os filtrados foram coletados em uma fábrica de polpa kraft branqueada de eucalipto. Foram rodados testes em escala de bancada para o tratamento dos filtrados por meio de eletrocoagulação, utilizando eletrodos de alumínio e ferro em condições otimizadas de operação. Os filtrados foram caracterizados por meio de análises físico-químicas e ecotoxicológicas antes e após o tratamento. Aliado a isso, testes de biodegradabilidade aeróbia foram realizados para avaliar o impacto da electrocoagulação sobre a biotratabilidade dos filtrados tratados. Os resultados demonstraram aumento no índice de biodegradabilidade (DBO/DQO) para todos as combinações de filtrado-eletrodo, chegando até 0,91, mais que o dobro do valor inicial desse índice. Os tratamentos também proporcionaram elevadas reduções de cor (80-96%) e de toxicidade (69-77%) dos filtrados. A eletrocoagulação se apresentou eficiente na remoção de matéria orgânica recalcitrante, cor e toxicidade, sendo uma boa alternativa para melhora da biotratabilidade dos filtrados de branqueamento da polpa kraft. |