Resumo |
Formigas-cortadeiras são insetos de extrema importância devido aos danos que causam à agricultura no Brasil. Esses insetos-praga, que apresentam um mutualismo com uma espécie de fungo, estabelecem suas colônias em meio a plantações e causam severos danos às mesmas, podendo promover a desfolha total de plantas e até sua morte. Tendo em vista tal cenário, a busca por métodos e compostos eficazes para o controle desses insetos é essencial para evitar perdas econômicas no plantio de várias culturas. Esses indivíduos apresentam eficientes mecanismos de defesa fisiológicos e comportamentais, que podem agir no âmbito individual ou coletivo. Entre esses mecanismos está a resposta à ação de patógenos capaz de promover a encapsulação dos mesmos através da ação de seu sistema imune humoral. Essa resposta tem como consequência a produção de melanina. Vários compostos são estudados no controle de insetos-praga em geral, e o uso de plantas inseticidas que sejam eficientes no manejo surge como alternativa aos produtos sintéticos atuais causando menor impacto no ambiente. Neste trabalho foi avaliada a influência dos compostos timol, nerolidol e carvacrol, que são os principais constituintes dos óleos essenciais de Lippia triplinervis (Verbenaceae) e Baccharis dracunculifolia (Asteraceae) na imunocompetência de formigas-cortadeiras da espécie Atta sexdens. Os experimentos foram conduzidos utilizando indivíduos vivos sob o efeito de cada um dos compostos citados para verificar sua influência no processo de encapsulação e melanização. Após selecionar diferentes indivíduos de três colônias de A. sexdens acondicionadas em laboratório, esses indivíduos foram separados em grupos e colocados sob o efeito tópico de cada um dos compostos durante 24 horas. No dia seguinte, as formigas tiveram seu tórax perfurado e foi adicionado um microfilamento de náilon no mesmo. Após esse processo, os indivíduos foram mantidos por 24 horas em BOD, a 25ºC, separados em tubos de ensaio. Depois do tempo estabelecido, os microfilamentos presentes no tórax dos indivíduos que permaneceram vivos foram retirados e colocados em lâminas. As mesmas foram fotografadas em microscópio e analisadas utilizando o software ImageJ, com o objetivo de verificar quantidade de melanina que foi depositada no filamento. Dessa forma pode-se quantificar o efeito que os compostos utilizados causam na resposta imune das formigas, adotando-se que quanto mais escura a imagem, maior a taxa de encapsulação do microfilamento. Verificou-se que os resultados das amostras onde utilizou-se timol e carvacrol não apresentaram diferença do grupo controle. Os testes com nerolidol demonstraram que o composto influenciou negativamente a capacidade de encapsulação dos indivíduos afetados; isso torna esse composto um agente a ser mais explorado para auxiliar no controle desses insetos-praga. |