| Resumo |
O objetivo deste trabalho é explorar a interação entre a Óptica e a Teoria das Catástrofes, com ênfase na formação de cáusticas — regiões de intensificação luminosa associadas ao comportamento dos raios de luz. Desenvolvida pelo matemático René Thom, a teoria das catástrofes descreve mudanças abruptas em sistemas dinâmicos e oferece modelos matemáticos para singularidades e bifurcações, sendo uma importante contribuição à topologia e à teoria das singularidades. Partindo dos princípios da óptica geométrica, analisamos fenômenos como reflexão, refração e espalhamento, e destacamos o papel do Princípio de Fermat — segundo o qual a luz percorre o caminho de menor tempo — na determinação das trajetórias dos raios. Esse princípio é fundamental para compreender a formação das cáusticas, que podem ser descritas como envelopes de famílias de raios responsáveis por efeitos visuais singulares, frequentemente observados na natureza. Do ponto de vista matemático, a descrição das cáusticas envolve o uso de derivadas, integrais, séries de Taylor, equações diferenciais ordinárias e parciais, entre outras ferramentas fundamentais para a modelagem de sistemas ópticos. Em especial, o estudo das singularidades — pontos onde o comportamento do sistema se torna não regular — é essencial para entender as regiões de concentração luminosa. A teoria das catástrofes fornece recursos para classificar essas singularidades e compreender como pequenas variações nos parâmetros podem provocar mudanças qualitativas em seu comportamento. Investigamos modelos como a Catástrofe de Dobra e a Catástrofe de Cúspide, que representam exemplos de bifurcações associadas a singularidades ópticas. Aplicamos esses conceitos à análise de fenômenos naturais, destacando o arco-íris como um caso emblemático da Catástrofe de Dobra. Nesse fenômeno, a combinação de refração, reflexão e dispersão da luz em gotas de chuva origina padrões de cores cuja explicação requer a compreensão matemática das cáusticas. Este estudo busca integrar fundamentos da física e da matemática, oferecendo uma interpretação teórica e aplicada de fenômenos ópticos sob a perspectiva da Teoria das Catástrofes. |