Resumo |
As formigas cortadeiras (gênero: Atta e Acromyrmex, Attini: Formicidae) formam um mutualismo nutricional com o fungo basidiomiceto Leucoagaricus gongylophorus (Basidiomycota: Agaricales) que crescem em jardins de fungos subterrâneos. Esta simbiose interage naturalmente com uma variedade de microrganismos antagonistas, entre eles o fungo Syncephalastrum (Mucoromycota: Mucorales). Este fungo é considerado patogênico para a cultivar fúngica das formigas cortadeiras Atta sexdens rubropilosa na ausência da rainha. Até o momento, os impactos desse fungo em colônias completas de formigas cortadeiras (ou seja, com a rainha) não são conhecidos. Além disso, foi demonstrado que a presença da rainha pode melhorar o sucesso da colônia no combate à fungos antagonistas. Assim, nossos objetivos foram avaliar os impactos do Syncephalastrum no corte de folhas, produção de lixo e peso das colônias de Acromyrmex subterraneus subterraneus na presença e ausência da rainha. Para isso, colônias com e sem rainha foram inoculadas com 4 ml de 1 × 106 esporos ml-1 de Syncephalastrum (tratamento fúngico) ou 4 ml de água de Tween (controle). O peso médio das folhas cortadas para colônias com rainha inoculadas com Syncephalastrum foi maior (1,663 ± 0,028 g dia-1) do que as colônias sem rainha nas mesmas condições (1,497 ± 0,036 g dia-1). Também foi observado que colônias com rainha não inoculadas com Syncephalastrum cortaram mais folhas (1,786 ± 0,028 g dia-1) do que colônias sem rainha nas mesmas condições (1,159 ± 0,056 g dia-1). A média do lixo produzido para colônias com rainha inoculadas com Syncephalastrum foi maior (1,151 ± 0,049 g dia-1) do que colônias sem rainha nas mesmas condições (0.936 ± 0.073 g dia-1). O padrão se repetiu para colônias com rainha não inoculadas com Syncephalastrum (1,210 ± 0,074 g dia-1) e colônias sem rainha nas mesmas condições (1,020 ± 0,072 g dia-1). Por fim, o peso médio das colônias com rainha inoculadas com Syncephalastrum foi maior (40,572 ± 0,796 g dia-1) do que colônias sem rainha nas mesmas condições (38,122 ± 0,650 g dia-1). Além disso, o peso médio das colônias com rainha foi maior quando não inoculadas com Syncephalastrum (36,545 ± 0,757 dia-1) do que colônias sem rainha nas mesmas condições (34,442 ± 1,549 dia-1). Em geral, Syncephalastrum impactou negativamente o corte de folhas, a produção de lixo e o peso das colônias, com impactos maiores em colônias na ausência da rainha. No entanto, não comprometeu a sobrevivência das mesmas. Mais importante, mostramos que as colônias com rainha foram menos impactadas pelo Syncephalastrum, o que implica que a rainha pode melhorar o sucesso da colônia no combate aos impactos negativos de fungos antagonistas. Para concluir, nosso estudo fornece conhecimentos sobre a importancia de cada integrante da colônia, em particular sobre a presença da rainha em ensaios de impactos de microrganismos antagonistas em colônias de formigas cortadeiras. |