| Resumo |
Croton vestitus Spreng. é uma espécie endêmica do Brasil, com registro para o Estado de Minas Gerais, ocorrendo em campos rupestres, cerrado lato sensu e florestas ombrófilas. Essa espécie, que está circunscrita na seção Barhamia, subseção Medea, possui glândulas conspícuas nas margens das sépalas, uma característica marcante das flores pistiladas. Nas margens foliares as numerosas glândulas foram anatomicamente descritas como nectários. A identificação e caracterização das glândulas sepalares contribuirá para os estudos taxonômicos e evolutivos da seção e do gênero, dada a diversidade, especificidade e o valor taxonômico comprovado das estruturas secretoras em Croton. O trabalho teve como objetivo descrever anatômica e histoquimicamente as glândulas sepalares de C. vestitus para classificá-las e identificar a composição química do exsudado. Amostras de sépalas de flores pistiladas de três indivíduos foram coletadas na Serra de São José, Tiradentes (MG), fixadas em formalina neutra tamponada (FNT) e processadas para análises em microscopia de luz, seguindo a metodologia usual para anatomia vegetal. As glândulas ocorrem ao longo da margem das sépalas e possuem uma região secretora dilatada elevada por um pedúnculo não secretor. A epiderme secretora está organizada em paliçada recoberta por cutícula fina, em toda a extensão do eixo parenquimático, que é vascularizado por xilema e floema. A secreção é copiosa, especialmente quando os botões estão em pré-antese. As células epidérmicas secretoras possuem citoplasma denso, núcleos volumosos, demonstrando a alta atividade metabólica. Os testes histoquímicos reagiram positivamente para a presença de polissacarídeos (PAS), pectinas (corifosfina), proteínas (Xilidine Ponceau) e lipídeos (vermelho neutro), no citoplasma das células da epiderme secretora. Compostos fenólicos foram evidenciados por testes com cloreto férrico nas células da epiderme secretora. Gotas lipídicas foram visualizadas no citoplasma e nos espaços intercelulares das células epidérmicas. Com base nas características anatômicas, na natureza química do exsudado e período de atividade, as glândulas sepalares analisadas em C. vestitus devem ser classificadas como coléteres do tipo padrão. A descrição detalhada dessas estruturas contribui para a compreensão da diversidade morfoanatômica e funcional das glândulas sepalares em Croton, amplia o conhecimento anatômico sobre a seção Barhamia e oferece subsídios relevantes para futuras abordagens ecológicas, filogenéticas e taxonômicas no grupo. |