| Resumo |
A produção do cacau tem se tornado cada vez mais importante no Brasil. O Brasil tem sido considerado um dos maiores exportadores do cacau fino e aromático do mundo, o que atrai cada vez mais compradores. Entretanto, esta cultura é suscetível a contaminação por agentes microbianos em toda sua cadeia produtiva, destacando-se fungos capazes de produzir micotoxinas. O ozônio é um gás instável com alto poder oxidativo, devido a sua rápida decomposição em oxigênio, sem deixar resíduos, tem se destacado na conservação de alimentos, atuando no controle de fungos, insetos e degradação de micotoxinas. Dessa forma, estudar a cinética de saturação do ozônio torna-se essencial para otimizar sua aplicação na cadeia produtiva do cacau, garantindo eficácia no controle microbiano sem comprometer a qualidade do produto. Neste contexto, o objetivo deste trabalho foi caracterizar o processo de saturação do ozônio em amêndoas de cacau, considerando-se diferentes combinações de concentração. Amostras de 2,0 kg de amêndoas de cacau foram dispostas em um protótipo de PVC, de 0,27 m de altura e 0,30 m de diâmetro, dotado de tela metálica perfurada posicionada a 0,05 m fundo. O gás ozônio foi injetado a partir da base do protótipo, com vazão específica do ar de 1,0 m3 min-1 t-1 e concentrações de entrada de 1,60; 3,10 e 7,00 mg L-1. A temperatura do ar foi de 20 °C e umidade relativa de 65 ± 5%. A concentração de ozônio residual foi medida em intervalos de tempo regulares até a estabilização, e a quantificação do ozônio realizada por titulação utilizando o método iodométrico. De forma a relacionar a concentração de ozônio residual ao longo do tempo, para cada concentração inicial foi ajustada equação sigmoidal. A partir das equações de regressão ajustadas foram calculados os tempos de saturação. Os tempos e as concentrações de saturação foram de 0,51 h e 0,94 mg L-1, 0,35 h e 2,02 mg L-1, e 0,33 h e 3,78 mg L-1, para as concentrações de entrada de 1,60; 3,10 e 7,00 mg L-1, respectivamente. Foi possível concluir que as concentrações de entrada influenciam no tempo de saturação do ozônio no meio poroso. |