| Resumo |
O Deserto do Atacama, no norte do Chile, é o deserto mais árido do mundo, apresentando processos de intemperismo, pedogênese e dinâmica de paisagem com intensidades e tipologias diferenciadas, refletidas nos atributos morfológicos dos solos. Este estudo objetivou caracterizar e comparar perfis de solos desenvolvidos sobre diferentes substratos litológicos no Atacama e arredores, relacionando os teores de urânio (eU), tório (eTh) e potássio (⁴⁰K) obtidos por gamaespectrometria com processos superficiais. A pesquisa foi realizada em área sentinela com quatro perfis de solos, cada um sobre uma litologia distinta: Ignimbrito, Basalto, Evaporito e Conglomerado. Os solos foram classificados segundo o Soil Taxonomy: Typic Cryopsamment 1 (Ignimbrito), Typic Cryopsamment 2 (Basalto), Gypsic Haplosalid (Evaporito) e Xeric Petrogypsid (Conglomerado). Foram realizadas leituras sistematizadas por horizontes com gamaespectrômetro portátil (Radiation Solutions RS-230), medindo-se eU, eTh (mg kg⁻¹) e ⁴⁰K (%). Os valores medianos dos radionuclídeos analisados revelaram uma mesma tendência entre as classes de solo. Para o eTh, os maiores valores foram observados nos perfis Typic Cryopsamment 2 (basalto) (25,5 mg kg⁻¹), seguidos por Typic Cryopsamment 1 (ignimbrito) (20,2 mg kg⁻¹), Gypsic Haplosalid (evaporito) (8,9 mg kg⁻¹) e Xeric Petrogypsid (conglomerado) (6,9 mg kg⁻¹). Essa mesma ordem foi mantida para os valores de eU: Typic Cryopsamment 2 (10,1 mg kg⁻¹), Typic Cryopsamment 1 (8,1 mg kg⁻¹), Gypsic Haplosalid (3,0 mg kg⁻¹) e Xeric Petrogypsid (2,7 mg kg⁻¹). Já os teores de ⁴⁰K também seguiram essa mesma distribuição: Typic Cryopsamment 2 (2,8 %), Typic Cryopsamment 1 (2,75 %), Gypsic Haplosalid (2,1 %) e Xeric Petrogypsid (1,3 %). Os resultados refletem principalmente a mineralogia dos substratos, embora os maiores valores de eU e eTh sobre o basalto (material máfico) contrariem a literatura. Isso pode ser explicado pela persistência de minerais acessórios resistentes ao intemperismo, alta adsorção de radionuclídeos por óxidos de ferro e argilas formadas na pedogênese, e baixa lixiviação desses elementos em ambiente árido. Os principais processos pedogenéticos responsáveis pela redistribuição dos radionuclídeos nos perfis de solo foram crioturbação, salinização, gipsificação e calcificação, associados aos solos Typic Cryopsamment 1 e 2, Gypsic Haplosalid e Xeric Petrogypsid. Não houve diferenças significativas de ⁴⁰K entre os solos derivados de rochas ígneas, mas estes apresentaram maiores teores que os sedimentares, devido à presença de minerais potássicos como feldspatos e biotita. Conclui-se que a pedogênese e a dinâmica da paisagem exercem papel predominante no controle e redistribuição dos teores de radionuclídeos nos solos do Atacama, enquanto a mineralogia do substrato litológico é determinante para o aporte inicial desses elementos via intemperismo. |