| Resumo |
A Floresta Amazônica tem sofrido constantes pressões antrópicas como a expansão de fronteiras agrícolas, queimadas, exploração madeireira e aumento do efeito de borda. A degradação florestal modifica a composição das espécies nativas e funções ecológicas da floresta, que provocam impactos locais e em maior escala. A fauna desempenha funções ecossistêmicas que contribuem para a regeneração de florestas degradadas. As antas (Tapirus terrestris) realizam um papel significativo no recrutamento de plantas pela dispersão de sementes em florestas não perturbadas e especialmente nas degradadas, onde elas dispersam até 3 vezes mais sementes. Nós investigamos como a deposição de fezes de antas em florestas Amazônicas preservadas e degradadas modela o recrutamento de plantas, e quais são suas implicações para a regeneração florestal. Ainda, investigamos potenciais mecanismos ligados ao recrutamento vegetal, incluindo dispersão secundária de sementes, predação de sementes nas fezes, e qualidade nutricional do solo abaixo das fezes de antas. Estudamos também as funções ecossistêmicas desempenhadas pelos besouros rola-bosta na dispersão e no consumo de sementes associadas a excretas. Encontramos variações na promoção do recrutamento de plantas por antas devido a mudanças sazonais na disposição local de recursos alimentares. Essa variação se deu principalmente pelo período de cultivo e a pausa entre esses nas plantações à borda da floresta. Durante períodos de cultivo agrícola, as fezes das antas continham principalmente sementes e folhas de soja, anulando o recrutamento de sementes nativas. Portanto, as antas foram dispersoras efetivas de sementes nativas da floresta apenas quando não havia cultivo de soja na paisagem. Também, diferente do esperado, foi observado que o recrutamento de sementes não foi potencializado pela atividade de besouros rola-bosta. Além disso, as antas exercem função de proteção às sementes presentes nas fezes, que sofrem 31,1% menos predação em relação às sementes livres no solo. Suas fezes também agem como fertilizantes naturais para a germinação das sementes, aumentando em 60% a biomassa microbiana, em 109% os fungos e em 30% o fósforo no solo. Assim, destacamos a necessidade de conservação da fauna nativa, especialmente das antas, que são animais propensos a sofrer com impactos antrópicos por serem grandes vertebrados. Além disso, as antas contribuem para a regeneração natural de florestas degradadas, sendo esta uma potente ferramenta para conter o avanço do desmatamento florestal. |