Resumo |
Acidithiobacillus thiooxidans é uma bactéria acidófila extrema. Durante o seu processo de obtenção de energia, ocorre a oxidação de enxofre elementar (S0) com consequente formação de ácido sulfúrico. Essa característica faz com que a bactéria seja utilizada em diversos processos biotecnológicos, como tratamento de resíduos e recuperação de metais; e mais recentemente, na obtenção de fertilizantes devido a sua capacidade de causar aumento na solubilidade de rochas. Diante do exposto, o objetivo desse trabalho foi avaliar os indicadores de crescimento de A. thiooxidans e seu potencial uso na produção de ácido sulfúrico biogênico em meio de cultura. Cepa armazenada da bactéria foi inicialmente replicada em 100 ml de meio de cultura 9 K modificado, a 28 °C por 7 dias com agitação orbital a 150 rpm. Para avaliar o crescimento da bactéria, 25 ml do inóculo foram transferidos para erlenmeyers de 1 L, contendo 500 ml de meio 9 K modificado (pH 2,8), acrescido de 5 g de S0, e mantido sob as mesmas condições de crescimento anteriormente citadas. Amostras do meio foram coletadas aos 0, 6, 9, 12, 15, 30 e 40 dias após inicio da cultura (dai), em duas repetições. O material coletado em cada tempo, foi filtrado e mediu-se o pH, acidez (titulação ácido-base) e concentração de sulfato (método turbidimétrico, 4500-SO42-). As médias das variáveis em estudo foram comparadas mediante análise de variância e as suas alterações ao longo do tempo foram submetidas a análise de regressão. A presença de A. thiooxidans promoveu a redução do pH do meio de cultura durante o período de avaliação. Até os 15 dai, o pH diminuiu significativamente, atingindo valores próximos a 1,0. Após esse período, a redução do pH foi menos acentuada, chegando a valores próximos a 0,70 aos 40 dai. Em conformidade com a diminuição do pH, a acidez aumentou durante o período de incubação, de 0,03 para 0,24 mol L-1 de H+ aos 15 dai. Aos 40 dai, a concentração de íons H+ chegou a 0,4 mol L-1. Já a concentração de sulfato (SO42-) teve aumento linear durante o período experimental, de 3019,23 para 30.886,96 mol L-1. Este estudo demonstra o potencial de A. thiooxidans em produzir ácido sulfúrico biogênico, o qual será importante para direcionar pesquisas de grande interesse na área de fertilizantes. |